Para las personas mayores es aún más importante cuidar su piel. A medida que envejecemos, nuestra piel cambia. Es un proceso natural que, por desgracia, no podemos detener. Con los años, la piel se vuelve más frágil y, en consecuencia, más susceptible a lesiones y traumatismos accidentales.
Una infección cutánea grave o una herida crónica pueden causar graves problemas a los ancianos. Por eso los productos de higiene personal y una buena rutina de cuidado de la piel deben ser una prioridad absoluta.
Precisamente por eso, el papel de los cuidadores es esencial para ayudar a las personas mayores a prevenir los trastornos cutáneos.
Para evitar problemas graves, los cuidadores y familiares deben conocer todos los signos y síntomas de las enfermedades de la piel en los ancianos.A medida que envejecemos, nuestra piel parece más seca, se irrita con facilidad, está menos tonificada y tiene las típicas manchas oscuras. Las venas y los huesos se hacen más visibles y la piel parece menos rolliza y tersa.
Esto ocurre porque la piel se vuelve más fina y pierde agua con más facilidad, lo que la hace más sensible a los rayos ultravioleta (UV) del sol. Los medicamentos, las afecciones médicas, el estrés y la obesidad también pueden afectar a la salud y el bienestar de la piel.
En este artículo aprenderás más sobre las causas, los síntomas y los tratamientos específicos de 7 problemas bastante frecuentes en personas de cierta edad:
- Piel seca
- Arrugas
- Manchas de la edad
- Pecas seniles
- Úlceras por presión
- Xerosis
- Picor
Algunos de estos problemas de envejecimiento cutáneo se consideran normales (envejecimiento intrínseco). Otros pueden estar causados por problemas generales de salud, factores ambientales y de estilo de vida (envejecimiento extrínseco), como la radiación UV, el tabaquismo o el abuso del alcohol. Averigua si el problema cutáneo de tu cuidador anciano puede considerarse normal o estar relacionado con factores no fisiológicos, y cómo puedes ayudarle.
Imagen 1: Hidratar y nutrir la piel es esencial.
Índice:
- Problemas cutáneos comunes en la vejez
- Problemas cutáneos más graves en personas mayores
- Consejos sobre higiene personal
- Consejos de estilo de vida
Problemas cutáneos comunes en la vejez
El proceso de renovación de las células cutáneas se ralentiza con la edad. Como consecuencia, la piel tiende a ser más fina y seca. Esto aumenta la posibilidad de que se formen cortes o lesiones que permitan a las bacterias penetrar en las capas más profundas de la piel.
Además, debido a la ralentización de la renovación celular, el periodo de curación de la piel tras un corte o una infección es mucho más largo. Aquí hemos resumido los problemas cutáneos más frecuentes que pueden sufrir las personas mayores.
Piel seca
Causas
La piel seca puede deberse a innumerables razones, como la pérdida de glándulas sebáceas, la disminución de la capacidad de almacenar agua, el estrés y el tabaquismo. También puede ser un signo de problemas más graves, como diabetes, insuficiencia renal o enfermedad hepática.
Síntomas
La sequedad cutánea es un problema frecuente entre los adultos. La piel tiende a ser más áspera y escamosa, y puede derivar en xerosis (más adelante hablaremos de ello) o eccema asteatoso si no se trata adecuadamente en las primeras fases.
Prevención/atención
Para ayudar a la persona mayor a minimizar la sequedad, es útil hidratar la piel a diario con una crema hidratante suave que, idealmente, contenga manteca de karité y miel y tenga un pH autoequilibrado.
A crema corporal isodérmica puede ayudar a mantener la piel de los ancianos muy hidratada y evitar daños mayores. Por lo tanto es necesario seleccionar correctamente los productos para el baño y el cuidado de la piel.
La mayoría de las enfermedades graves de la piel pueden empezar con una simple sequedad, por lo que en la siguiente parte de este artículo compartimos más consejos sobre cómo controlarla.
Imagen 2: Ejemplo de piel seca
Arrugas
Causas
Las arrugas son los signos más visibles del envejecimiento. Aparecen cuando la piel pierde su flexibilidad y empieza a producir menos colágeno, fibras de elastina y ácido hialurónico.
Prevención/atención
¿Se puede recuperar la elasticidad de la piel? Puesto que su aparición es inherente a la naturaleza humana, las arrugas no pueden curarse, pero pueden suavizarse o ralentizarse con la ayuda de productos antiedad ricos en ingredientes naturales que realzan la tez de cada persona, ayudan a reducir las arrugas y engrosan la piel.
Elige una crema facial nutritiva con un tacto suave y aterciopelado. La crema ideal debe tener una gran cantidad de principios activos, como el extracto de Poria Cocos y la Kigelia africana. Estos dos principios activos actúan juntos para reducir los signos más evidentes del envejecimiento, aumentando el grosor, la luminosidad y la microcirculación de la piel, además de reducir la aparición de arrugas.
Alternativamente, la tretinoína es otro remedio útil que acelera el proceso de creación de células nuevas y reparación de las dañadas. También ayuda a aclarar la pigmentación de la piel.
Además de los productos antiedad y la tretinoína, también se recomienda reducir la exposición de la persona a la luz solar y aplicar siempre un producto con un factor de protección elevado.
Imagen 3: Ejemplo de arrugas. Éstas, en concreto, se denominan comúnmente «códigos de barras».
Manchas de la edad
Causas
Durante la edad adulta, suelen aparecer manchas en la cara, las manos, los hombros y los antebrazos. Esto está causado en muchos casos por cambios en el metabolismo de la melanina o por la larga exposición al sol que tenemos durante nuestra vida.
Síntomas
Son manchas marrones, grises o negras que suelen agruparse en una zona determinada. No son cancerosas y pueden aliviarse utilizando productos blanqueadores.
Prevención
Las manchas de la edad pueden prevenirse utilizando productos de protección solar que protejan eficazmente a la persona de los rayos UVA y UVB del sol. Imaginamos que no es fácil para una persona mayor elegir el producto más adecuado, por lo que es vital consultar a un dermatólogo para obtener asesoramiento profesional.
Es muy importante combinar el uso de productos blanqueadores y de protección solar con la limpieza con un excelente limpiador facial a base de ingredientes naturales como el aciano y la flor de loto para una acción natural, astringente y refrescante, así como manteca de karité para una piel suave y sedosa.
Imagen 4: Ejemplo típico de manchas seniles localizadas en el dorso de la mano
Problemas cutáneos más graves en personas mayores
Como ya se ha dicho, hay trastornos cutáneos asociados a la vejez causados por problemas generales de salud , hábitos personales y el entorno externo. Para estos problemas cutáneos, es necesario un mayor cuidado por parte de los cuidadores, pero, sobre todo, es importante buscar asesoramiento médico experto para evitar complicaciones.
Pecas seniles y cáncer de piel
Causa
Al igual que las manchas de la edad, los cambios en la pigmentación, como las manchas de la edad, suelen ser el resultado de daños solares en la piel.
Síntomas
Las pecas seniles son manchas marrones parecidas a las pecas normales, pero más grandes. Si se vuelven más prominentes y grandes, también podrían convertirse en algo más grave, como un cáncer de piel.
Prevención/atención
Aplica protector solar a las partes expuestas del cuerpo de la persona mayor cada vez que salga. Utiliza los productos adecuados, siguiendo los consejos de tu médico o farmacéutico. Llevar sombreros, mangas largas y pantalones largos también puede ayudar en la prevención, porque reduces la exposición a los rayos solares.
Las pecas seniles pueden ser eliminadas por un especialista mediante congelación, electrocirugía o aplicación de productos químicos.
Según las investigaciones, en 2020 se produjeron 150.627 nuevos casos de melanoma cutáneo en Europa (fuente: Globocan). La comparación de esta cifra con las de años anteriores muestra que se ha producido un fuerte aumento en los últimos años.
Por tanto, la prevención es de vital importancia. Consulta a un médico en cuanto los signos de las pecas seniles sean más visibles en la piel, para poder controlarlas inmediatamente y evitar problemas más graves.
Imagen 5: Pecas debidas a la exposición solar localizadas en las manos.
Úlceras por presión
Causas
Las escaras se presentan en una fase temprana como una zona enrojecida en la piel. Se producen sobre todo en personas que se ven obligadas a permanecer sentadas o encamadas durante un largo periodo de tiempo.
De hecho, el riego sanguíneo que se distribuye a la piel por los capilares empieza a interrumpirse tras más de 3 horas de presión continua y la piel empieza a sufrir los primeros daños.
Síntomas
Hay cuatro fases de las úlceras por presión:
- Fase 1: La piel aún intacta es de color rojo intenso y tiende a picar ligeramente y a doler.
- Fase 2: La piel adquiere un color blanquecino, acompañado de hinchazón, ampollas o pequeñas heridas abiertas.
- Fase 3: Se crea una herida en forma de cráter que se extiende más profundamente en la piel hasta llegar a la parte grasa.
- Fase 4: La herida se extiende más allá de la parte grasa hasta los músculos y tendones. En casos graves llega a los huesos, con el riesgo de infecciones más graves.
Infografía 1: Las 4 fases de una úlcera por presión
Prevención
Es muy importante prevenir la aparición de úlceras por presión, porque su progresión a estadios más avanzados conlleva una mayor probabilidad de infección. Las personas postradas en cama tienen más probabilidades de progresar a estadios más agresivos, pero esto debe evitarse. Para ello, el papel del cuidador es esencial porque debe:
- Ayuda a la persona mayor a evitar la presión prolongada en tobillos, talones y nalgas, porque tienen una piel fina que puede desgarrarse fácilmente. Es aconsejable cambiar de postura con regularidad, cada una o dos horas.
- Mantén la piel del paciente constantemente limpia y seca y comprueba a diario si hay enrojecimiento, hinchazón o dolor. Informa al médico si se producen cambios en la piel.
- Evita los jabones, los limpiadores corporales y los polvos de talco que resecan la piel. Pide información más segura a un dermatólogo o a personas especializadas.
- En el caso de las úlceras por presión de primer o segundo grado, es necesario utilizar diariamente una crema hidratante de base acuosa (no oleosa). Puede proteger la piel y permitir que respire.
- No frotes ni masajees las zonas óseas mientras te bañas.
- Utiliza siempre colchones protectores, cojines de asiento, cuñas de talón y protectores de extremidades para proteger la piel del anciano de desgarros y úlceras por presión.
- Asegúrate de que el residente esté siempre bien hidratado (a menos que el médico lo haya desaconsejado).
- Garantizar comidas regulares y ayudar a la persona mayor a sentarse fuera de la cama para comer, si puede.
- Mantén una higiene diaria regular.
- Si la persona tiene una úlcera por presión de cualquier grado, planifica las rutinas de vendaje y cuidados con la enfermera o el médico que la atienda.
Imagen 6: Úlcera por presión de segundo grado localizada en la zona de la cadera
Xerosis
Causas
Las personas mayores pueden sufrir xerosis debido a una menor actividad de las glándulas sebáceas y sudoríparas. Esta afección hace que la piel esté menos hidratada, nutrida y protegida. En casos graves, la xerosis también puede estar causada por enfermedades renales, carencia de zinc y ácidos grasos esenciales, enfermedades tiroideas y trastornos neurológicos.
Síntomas
La xerosis suele manifestarse en las piernas de los ancianos, pero también puede ser visible en las manos y el tronco. Aparecen grietas y fisuras en la piel y, si llegan a las capas profundas, pueden provocar hemorragias. Si la persona se rasca para buscar alivio a la sensación de picor la irritación de la piel empeora y puede causar infección.
Prevención
Es muy importante intervenir con un tratamiento preventivo para aliviar los primeros síntomas durante la fase inicial, cuando la piel está simplemente seca y pica.
Es esencial el uso de limpiadores y cremas hidratantes que contengan ácido láctico, ya que es un antimicrobiano eficaz y también ayuda a eliminar las células muertas de la piel. También es muy importante utilizar jabones y limpiadores con ingredientes naturales para minimizar el daño adicional a la piel.
Recomendamos buscar ayuda inmediata de un dermatólogo o médico si la afección empeora a pesar del tratamiento, por ejemplo, cuando la piel empieza a sangrar, se descama o empieza a presentar erupciones en forma de anillo.
Imagen 7: Piel dañada en una persona mayor
Picor
Causas
Es otro problema dermatológico muy frecuente en las personas mayores. Afecta al cuero cabelludo, los brazos, las piernas o incluso todo el cuerpo.
A veces, el prurito está relacionado con un condicionamiento psicológico que lleva al tic de rascarse constantemente, puede estar relacionado con una mala circulación periférica, o ser consecuencia de una enfermedad hepática o renal, diabetes y otras enfermedades crónicas. También podría deberse a alérgenos o a problemas cutáneos existentes, como xerosis, eczema o psoriasis.
Síntomas
Es muy molesto porque la persona siente una necesidad constante de rascarse, ya que la zona le pica cada vez más con el tiempo. A la larga, aparecen ampollas, enrojecimiento y lesiones.
Prevención
Para evitar el picor, puedes aplicar estos remedios aprobados por dermatólogos:
- Aplica una bolsa de hielo sobre la piel con picor para conseguir un efecto refrescante.
- Utiliza una crema calmante y antiinflamatoria, como Total Gen. Antes de usarla, puedes ponerla en el frigorífico para que tenga un efecto refrescante.
- Ayuda a aliviar el picor preparando un baño disolviendo avena en agua para la persona asistida.
- Utiliza agua templada (no caliente porque puede resecar aún más la piel) para bañarte o ducharte y limítala a menos de 10 minutos.
- Mantén una humedad equilibrada dentro de la habitación o casa, ya que los cambios extremos de temperatura pueden provocar picores.
- Compra lociones, jabones y detergentes hipoalergénicos «sin perfume» para minimizar la irritación. Comprueba los ingredientes en las etiquetas para asegurarte de que no se han añadido sustancias químicas potencialmente alergénicas.
- Aplica cualquier medicamento prescrito antes de la crema hidratante.
- Intenta reducir el estrés del cuidador, porque puede empeorar el picor.
Si el picor afecta a una gran parte del cuerpo y no se puede controlar por sí solo, es esencial consultar a un especialista médico.
Imagen 8: Irritaciones cutáneas en un anciano que provocan picor
Otros consejos para tratar la piel seca y con picores en los ancianos
Como ya hemos dicho, la piel seca y con picores puede ser el comienzo de un problema cutáneo más grave si no se trata inmediatamente. A continuación, hemos recopilado cuidadosamente remedios que puedes utilizar en casa para aliviar tus sufrimientos y evitar la progresión de tu afección.
Consejos sobre higiene personal
- Utiliza un jabón limpiador suave formulado para pieles secas o un limpiador específico que contenga una crema hidratante con VITAMINA E complejada con Ácido Lipoico y Bisabolol para dar una respuesta específica a las necesidades de la piel seca, agrietada y propensa a las rojeces y otras alteraciones.
- Aplica cada día una loción, pomada o crema hidratante diseñada para ayudar a regenerar las células de la piel. Una loción hidratante es una buena solución, ya que está específicamente formulada para la piel seca y escamosa.
- Aplícala inmediatamente después del baño para obtener mejores resultados. Si la piel de la persona mayor sigue seca y con picores incluso tras la aplicación regular de cremas hidratantes, consulta a un dermatólogo.
- Haz que los baños sean menos frecuentes. Un baño completo una vez a la semana es suficiente para evitar que la piel pierda sus factores hidratantes naturales.
- Baña o lava la cara y las manos de la persona asistida con agua tibia. No olvides aplicar una loción o crema hidratante hipoalergénica después de cada lavado de manos, cara o cuerpo.
- Utiliza un paño suave (microfibra o algodón orgánico) para bañarte y ducharte, en lugar de esponjas o productos abrasivos. Recuerda que la piel en la vejez es mucho más frágil.
Infografía 3: consejos de higiene personal para prevenir problemas cutáneos
Consejos de estilo de vida
- Ayuda al residente a llevar ropa holgada y cómoda (preferiblemente de algodón en lugar de poliéster u otros tejidos sintéticos).
- Cambia y lava regularmente la ropa de la persona asistida y su ropa de cama para mantenerlas limpias y evitar el crecimiento y la propagación de bacterias que pueden empeorar la irritación de la piel y los picores.
- Durante el invierno o las estaciones secas, utiliza humidificadores y vaporizadores dentro de las casas o habitaciones para añadir humedad al ambiente. Los humidificadores también tienen otros beneficios para la salud, como contribuir al bienestar respiratorio.
- Manténa la persona constantemente hidratada aumentando su ingesta de agua y otros líquidos. Algunos ancianos tienen dificultades para acordarse de beber y tragar, por lo que tu ayuda es importante. Los hombres deben beber al menos 2 litros, mientras que las mujeres deben beber al menos 1,6 litros de líquido al día. Ofrécele bebidas variadas, como té, zumos de fruta y agua, según sus preferencias.
- Limita la cafeína en tu dieta, ya que puede contribuir al picor y la sequedad de la piel.
Conclusión
Los cuidadores y auxiliares pueden ayudar a prevenir o tratar los trastornos cutáneos de los ancianos, independientemente de si la causa es el envejecimiento intrínseco (natural) o el extrínseco (entorno o estilo de vida).
En primer lugar, siempre es aconsejable consultar a especialistas. El segundo paso es considerar en la consulta médica su dieta y su estado físico y mental. A partir de ahí, se puede entender cuál es la dieta correcta que hay que proponerle, cuáles son sus límites en cuanto a actividad y qué productos utilizar para su higiene personal.
El mejor tratamiento para estos problemas comunes de la piel es sin duda la prevención. Sin embargo, también es posible intervenir con buenos resultados tratándolos en las primeras fases de aparición de los primeros síntomas. Revisa regularmente al paciente para detectar manchas sospechosas o cambios en su piel.
Preguntas más frecuentes
¿Cómo entretener a una persona postrada en cama?
Cay varias formas de entretener a alguien que está postrado en la cama. Podéis entablar conversaciones sobre temas que os interesen a los dos. Podéis ver juntos una película o una serie. Podéis jugar a juegos de mesa o a cartas para mantenerle ocupado y entretenido al mismo tiempo.
¿Cómo animar a una persona postrada en cama?
Animar a una persona encamada a veces puede ser difícil. Muchas veces una visita o una llamada telefónica pueden bastar para levantar su ánimo. Puedes plantearte pasar más tiempo con ellos y visitarles más a menudo para animarles.
Participar en actividades para dos, como juegos de mesa también puede ser eficaz para que se sientan mejor. Otra forma de animar a una persona encamada es hacerle un regalo considerado.
¿Qué puedes hacer para divertirte cuando no puedes andar?
Las personas encamadas están obviamente limitadas físicamente, pero aún pueden realizar muchas actividades divertidas.
Escuchar música, ver la tele, leer un libro, dibujar, jugar a juegos de mesa, resolver puzzles, jugar a videojuegos y hacer manualidades son buenas actividades atractivas.