2. Tómate un tiempo para ti

A menudo, el trabajo consume a los cuidadores. Son muchas las horas del día que se dedican al cuidado del anciano, restando espacio a su propia esfera privada.

Incluso como cuidador necesitas cuidarte. Necesitas tiempo libre para relajarte, quedar con amigos, salir, leer, escuchar música. Es hora de hacer otra cosa que no sea cuidar.

Al tomarte “tiempo para ti”, evitas sobrecargar tu cerebro y tu cuerpo. Mantienes una salud mental más equilibrada y no sientes que la vida se te escapa de las manos. Los pasatiempos, las salidas, la música y otras actividades de ocio desempeñan un papel esencial en la prevención del estrés de los cuidadores.

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3. Prueba la meditación

Si hoy en día la meditación parece una solución para todos los problemas, es porque es realmente eficaz. La meditación es una de las prácticas más antiguas para combatir el estrés y llevar una vida consciente.

Durante milenios, la meditación ha sido una forma de alcanzar una sensación de calma, paz y equilibrio tanto para la mente como para el cuerpo. Existen muchas formas de meditación, pero los ejercicios más populares actualmente son los de respiración.

Al reorientar tu atención hacia la respiración, entrenas a tu cerebro para vivir el momento y dejar atrás los problemas relacionados con el trabajo, al menos durante un rato.

Además de ser una cura muy recomendable para el estrés del cuidador, la meditación no requiere más inversión que su tiempo. Puedes utilizar aplicaciones gratuitas, como Calm o Headspace, para realizar meditaciones guiadas y ejercicios de respiración.

4. Aceptar la ayuda de los demás

Las personas que se ganan la vida cuidando a otras, como enfermeras o cuidadores, suelen acostumbrarse a dar ayuda y nunca a recibirla. Ayudar se convierte en una misión para ellos y les cuesta pedir ayuda cuando la necesitan, porque no quieren parecer débiles.

Como cuidador, tú también necesitas a los demás. No debes avergonzarte de pedir o aceptar ayuda de un amigo, familiar o terapeuta. Ya sea alguien que sólo se ofrece a escucharte, a prepararte la comida o a hacerte compañía, nunca debes rechazarlo.

Si permite que le cuiden quienes le quieren, podrá hacer frente al estrés del cuidador y seguir atendiendo eficazmente a la persona a la que cuida.

6. Mantener una vida social activa

Somos seres sociales. Vivimos para conectar con otras personas. El contacto estrecho con la familia, los amigos, etc. es fundamental para llevar una vida sana y feliz. 

Las personas que realizan trabajos estresantes y agotadores, como los cuidadores, suelen descuidar sus compromisos sociales. De hecho, el aislamiento social puede ser tanto una causa como un efecto del agotamiento del cuidador. Puede provocar un círculo vicioso que hay que romper.

Llamar a los familiares con regularidad, quedar a menudo con los amigos incluso para tomar un simple café después del trabajo son cosas pequeñas pero que ayudan mucho a levantar el ánimo.

No evites las relaciones románticas si es posible, aunque creas que no tienes tiempo suficiente. Tal vez encontrar la pareja adecuada pueda ayudar a mejorar la situación y vivir la vida con menos estrés y más felicidad, manteniendo a raya el agotamiento.

7. No tenga miedo de compartir

A veces, la más simple de las acciones puede contener la respuesta a todas nuestras necesidades. Simplemente “hablar” puede ayudar a aliviar el estrés del cuidador. Es uno de los mejores consejos para hacer frente a este problema.

Dejar salir tus pensamientos, sentimientos y emociones con una persona de confianza puede hacerte sentir más aliviado. Una vez que te des cuenta de lo mucho que compartir tus sentimientos puede ayudarte a sentirte mejor, estamos seguros de que nunca dejarás de hacerlo.

No esperes que los demás tomen siempre la iniciativa. Cuando te apetezca compartir lo que piensas, llama a la persona en la que más confías. Esto le ayudará a hacer frente a los problemas y a evitar el agotamiento del cuidador.

8. Únase a un grupo de apoyo a cuidadores

El agotamiento del cuidador es mucho más frecuente de lo que se piensa. La mayoría de los cuidadores experimentan estos síntomas en algún momento de su vida. Por eso hay muchos grupos de apoyo y comunidades en línea dedicados a esta causa.

Puedes compartir tus ideas, preocupaciones, problemas y preguntas con cuidadores como tú. Pueden ofrecer respuestas, apoyo y consejos para afrontar el estrés del cuidador. Los miembros del grupo pueden convertirse en su sistema de apoyo, como una segunda familia.

Puedes encontrar foros de debate en sitios web como Disability y Welforum para compartir experiencias e historias con otros cuidadores. Cuando se unen, el agotamiento del cuidador no tiene escapatoria.

9. Recupere su identidad

Elegir o necesitar cuidar de los tuyos las 24 horas del día puede hacerte perder tu identidad.

Sigues siendo un hijo/a o pareja cariñosa, pero puedes arriesgarte a renunciar a tu vida personal o a tus sueños.

La culpa que sientes es una reacción natural al amor que sientes por tus seres queridos, pero al final puedes sentirte alienado y deprimido.
Da prioridad, cuando puedas, a las cosas que dan color y felicidad a tu vida.

10. Conseguir una mascota

Esto puede parecer contradictorio, sabiendo que ya tienes demasiados compromisos, pero escúchanos.

Adoptar un animal de compañía puede ser muy gratificante. Esos peludos compañeros pueden darnos el apoyo mental que necesitamos. Pueden ser una gran fuente de amor y consuelo y hacer que todo sea mucho más agradable.

Si crees que un perro es demasiado trabajo, plantéate tener un gato. Los perros necesitan más atención y no deben estar solos demasiado tiempo. Sin embargo, los perros pueden ser mucho más cariñosos.

Sea cual sea el animal que uno elija, puede ser un alivio para el estrés y una razón más para evitar el agotamiento y el estrés.

Ser cuidador puede ser física y mentalmente agotador. Haciendo algunos cambios en su estilo de vida y adoptando un par de nuevos hábitos, puede prevenir el agotamiento y el estrés del cuidador y mantenerse en la cima de su juego.

FAQs

¿Por qué es difícil ser cuidador? 

Los cuidadores suelen trabajar muchas horas y, por tanto, tienden a descuidar su vida personal y su autocuidado. Tienen horarios de comida irregulares, hacen menos ejercicio y comen mal. Además, el trabajo de cuidador puede ser físicamente exigente y sobrecargar músculos y huesos.

¿Qué es la culpa del cuidador? 

El cuidador se siente culpable del deterioro o la falta de mejoría de su paciente. Se sienten responsables de que las cosas vayan mal, como si pudieran haber hecho más. Es un sentimiento común entre los cuidadores de enfermos crónicos o terminales.

¿Ser cuidador acorta la vida?

Ser cuidador per se no acorta la vida. Sin embargo, el estilo de vida poco saludable que puede llevar asociado el hecho de ser cuidador puede hacer que uno sea más propenso a ciertos problemas.

¿Qué porcentaje de cuidadores están deprimidos? 

Según algunas estimaciones, 1 de cada 5 cuidadores sufre depresión. Este porcentaje es el doble que en la población normal.

¿Qué decir a un cuidador estresado?

Primero hay que intentar comprender por lo que está pasando la persona. Evita dar consejos directos y concéntrate en dejarles hablar sobre cómo se sienten. Una vez que se hayan desahogado y ambos comprendáis por qué se sienten estresados, podréis encontrar juntos la manera de afrontar el problema.

¿Cómo animar a un cuidador?

Puedes animarle con un simple “gracias”. Incluso un cumplido sobre su nueva ropa o apariencia podría funcionar. Lo más importante es asegurarse de que aprecias su trabajo. Pregúntales más a menudo por sus problemas y preocupaciones y, por último, puedes plantearte hacerles un regalo.